En Bretagne, l’indice de vieillissement est supérieur à la moyenne nationale, avec de fortes disparités infrarégionales. Cependant, d’après les chiffres de l’Institut Pasteur arrêtés au 30 novembre 2020, la région Bretagne est celle qui a compté le moins de malades à la COVID-19 (Coronavirus Disease 2019) depuis le début de l’épidémie. En moyenne, en France, 11% de la population a été infectée contre moins de 4% en Bretagne (au 06/12/2020) [1].

Si les patients atteints de cancer représentent, de fait, une population plus exposée au risque infectieux et aux complications possibles, il n’en demeure pas moins, qu‘à ce stade des connaissances, rien n’indique qu’un patient atteint de cancer soit plus à risque d’infection spécifiquement au Sars COV 2 ou de développement d’une forme grave de la COVID-19. En effet, le caractère de gravité d’une infection chez un patient malade du cancer, est davantage lié au type de cancer, au type de thérapeutique anti-cancereuse administrée, à l’âge, l’état général et aux comorbidités du patient. Une étude rétrospective menée sur 52 patients cancéreux atteints de COVID-19 d’âge médian 63 ans (34–98) [2] a démontré que 19 patients (36.5%) présentaient une forme sévère/critique de la maladie. Le taux de syndrome respiratoire aigu sévère par infection au coronavirus chez les patients atteints de cancer était plus élevé que la population générale. Les patients cancéreux atteints de COVID-19 ont montré une détérioration de leur état général.

Aujourd’hui, au vu des observations nationales actuelles, l’accent est davantage porté sur le fait que les patients atteints de cancer sont des victimes collatérales de la COVID-19. Ceci est lié aux retards de diagnostics, aux reports de prise en charge médicales et chirurgicales et d’accès aux essais cliniques innovants. Nous verrons, probablement, dans les toutes prochaines années, l’impact de cette épidémie avec une réduction de la survie globale et une surmortalité de la population de patients présentant un cancer. L’épidémie de COVID-19 a surpris l’ensemble de la communauté soignante par sa croissance exponentielle et ses conséquences sur le système de soins. L’organisation des soins et les priorités sanitaires ont été modifiées dans les établissements sous l’effet des directives gouvernementales. La communication gouvernementale et médiatique a donné une part prépondérante à l’épidémie pendant des semaines. En conséquence, certains patients ont décidé par eux-mêmes d’annuler ou reporter leurs rendez-vous.

La COVID-19 a provoqué des troubles sociétaux sans précédent, déclenchant une transformation rapide des systèmes de soins de santé à l’échelle mondiale. Des données émergents montrent que cette pandémie a le potentiel d’amplifier les disparités pré-existantes, en particulier pour les patients atteints de cancer [3,4].

En parallèle, on notera qu‘une étude menée par l’Institut Curie sur 200 patients pris en charge pour des cancers de différents types et diagnostiqués COVID+, met en évidence que “la COVID-19 n’est pas plus fréquente chez les patients atteints de cancer que dans la population générale”. De plus, l’infection au SARS-CoV-2 n’est pas un facteur d’aggravation et ne provoque pas de surmortalité chez ces patients“ [5]. Les conclusions de l'étude, publiée le 26 mai 2020 montrent que “la surveillance et la prise en charge de la COVID-19 chez ces patients est une priorité mais ne doit pas mettre au second plan la prise en charge du cancer”.

Il n’existe aucune donnée à ce jour sur les risques de contracter l’infection par SARS-CoV-2 pendant le traitement par immunothérapie ou par chimiothérapie liée à l’effet d’immunosuppression. Il n’existe pas non plus de données permettant de connaitre l’impact des thérapeutiques anticancéreux sur le développement clinique de l’infection par le coronavirus. Cependant, l’immunosuppression induite par le traitement anticancéreux peut donner des complications et le traitement peut ainsi être devenir complexe.

Ordinairement, on sait que l’immunosuppression induite par les traitements anticancéreux peut être responsable de complications, avec toujours pour effet de complexifier les prises en charge, mais cela est admis et pris en compte dans le choix thérapeutique en analysant les risques et les bénéfices. Depuis le 15 janvier 2021, selon l’INCa [6], « l’enjeu actuel des professionnels de santé est de ne pas faire perdre de chance au patient concernant sa maladie, tout en limitant son risque d’infection par la COVID-19. Les sociétés savantes de professionnels de santé ont élaboré de nouvelles consignes nationales de traitements, par cancer, adaptées à ce contexte de pandémie. Elles ont identifié les situations cliniques pour lesquelles un report ou une adaptation de traitement sont possibles sans diminuer leur efficacité, et celles pour lesquelles le plan initial de traitement doit être maintenu. » .

De même, il est toujours conseillé et fortement recommandé aux patients porteurs de cancer et aux personnes vivant à leur contact d’effectuer le vaccin contre la grippe comme les années précédentes. Il s’agit d‘éviter de transmettre l’infection de la grippe au patient, surtout si celui-ci, pour des raisons cliniques, ne peut être vacciné. De plus, le diagnostic différentiel d’une infection possible au Sars Cov 2 sera ainsi plus facilement posé au regard de la symptomatologie présentée par le sujet. L’intérêt recherché d’un point de vue collectif réside aussi dans le fait de ne pas surajouter d‘hospitalisations dans des établissements de soins déjà en difficulté ou de contaminer d’autres personnes en étant soi-même porteur.

Depuis le début de la crise sanitaire, le comité régional COVID et Cancer piloté par l’INCa et sous la houlette de l’ARS Bretagne a pour vocation de faire un point sur la situation de la prise en charge des patients atteints de cancer avec l’ensemble des acteurs de la filière cancérologique bretonne, de remonter les problématiques du terrain, de diffuser les préconisations de l’INCa mais aussi de réfléchir ensemble à harmoniser les pratiques et à s’entraider à partir du partage d’expériences.

L’impact de l’épidémie COVID-19, pourtant peu intense en région Bretagne, a fortement touché les professionnels de la filière. Ainsi, dans la continuité des démarches effectuées par les structures d’expertise sanitaire et scientifique en cancérologie dans ce contexte particulier, l‘Unité de Coordination en OncoGériatrie (UCOG) Bretagne a donc souhaité mener une enquête auprès des spécialistes en cancérologie afin de réaliser un état des lieux de la prise en charge des patients atteints de cancer en cette période d’épidémie.

284 spécialistes en cancérologie/hématologie de la région Bretagne ont reçu un questionnaire par mail (Annexe 1) courant octobre 2020. Ils pouvaient y répondre soit par un lien google form, soit en complétant la version word puis nous le renvoyer par fax, mail ou courrier postal. Tous les questionnaires reçus en version word ont été enregistrés sur le lien google form afin de constituer une seule base excel.

Ce questionnaire était constitué de 16 questions fermées et la dernière ouverte pour soumettre des commentaires/suggestions.

24 spécialistes ont répondu à ce questionnaire (soit un taux de retour de 8,5%) entre le 06 octobre 2020 et le 12 novembre 2020: 15 oncologues, 5 gériatres, 1 hématologue, 1 radiothérapeute, 1 ORL et 1 médecin interniste.

12 spécialistes travaillaient dans le département du Finistère, 6 en Ille et Vilaine, 4 dans les Côtes d’Armor et 2 dans le Morbihan.

Depuis le début de l’épidémie, 5 spécialistes ont répondu avoir été confronté à des patients COVID +. Une suspension du traitement a été décidée pour 3 des 5 patients.

A la question « si vous avez un patient COVID+, interrompez-vous le traitement anticancéreux ? », 74% ont répondu oui, possiblement et 17% oui, systématiquement.

Voici les facteurs qui sont pris en compte selon eux pour interrompre le traitement (Fig. 1).

S’il y a suspicion d’infection à la COVID (symptômes ou cas contact), 58% des spécialistes indiquent réaliser un test PCR et suspendre le traitement en attendant d’obtenir les résultats du test.

63% ont répondu qu’ils pensaient systématiquement, lors des consultations, à dire au patient de contacter l’équipe de cancérologie en cas de suspicion ou d’infection à la COVID. 12.5% ont répondu souvent et parfois, 8% jamais et 4% ne se prononce pas.

Selon leur retour d’expériences, nous avons questionné les spécialistes sur le ressenti des patients face à cette épidémie: 54% ont répondu qu’ils trouvaient leurs patients « angoissés/ en panique ».

Et à la question « Avez-vous le sentiment que le patient âgé atteint de cancer est plus inquiet de la situation », 29% ont répondu « pas du tout », 62.5% un peu et 8% « oui, énormément ».

Au vu du contexte sanitaire, 38% des spécialistes ont répondu davantage sensibiliser les patients à la vaccination désormais, notamment antigrippale.

67% des spécialistes ont le sentiment de manquer de consignes claires/protocoles institutionnels en relation avec cette épidémie. 46% ont répondu manquer de support de communication destinés aux patients concernant ce contexte sanitaire et 92% sont favorables à l’élaboration d’une affiche pour les salles d’attente afin de sensibiliser les patients à contacter l’équipe d’oncologie en cas de suspicion/contamination à la COVID.

Aucun spécialise n’a laissé de commentaire /idée au cours du remplissage du questionnaire.

Face à cette épidémie, aucun protocole institutionnel n’a pu être rédigé dans l’urgence afin d’aiguiller les spécialistes dans la prise en charge de leurs patients porteur de cancer. Si l’un de leur patient est COVID positif, 17% suspendent le traitement systématiquement alors que 74%, en fonction de leur spécialité, prennent en compte les facteurs comme les comorbidités du patient, sa potentielle immunodépression, le type de traitement… De même, seulement 58% des spécialistes vont réaliser un test PCR s’il existe une suspicion d’infection à la COVID de leur patient et suspendre leur traitement en attendant les résultats. Les pratiques sont donc très hétérogènes en fonction des professionnels. La majorité de ces spécialistes (67%) ont le sentiment de manquer de consignes claires face à cette épidémie concernant la prise en charge du patient et sont demandeurs de l’élaboration d’une affiche de sensiblisation à destination des patients. Des réunions régionales « COVID et Cancer » ont été mises en place au fil du temps afin d’alimenter la réflexion et uniformiser les pratiques par un partage d’expériences mais un grand nombre de travaux restent à faire face à cette situation de crise. Des outils de communication portant sur les recommandations vaccinales « COVID-19 et cancer » sont en cours d’élaboration grâce à la collaboration de l’ARS Bretagne (Agence Régionale de Santé) et des différentes structures régionales d’appui (OMEDIT Bretagne -Observatoire des Médicaments, des Dispositifs Médicaux et Innovations Thérapeutiques-; le Pôle Régional de Cancérologie de Bretagne…). Afin de répondre aux attentes, l’UCOG Bretagne a donc créé une affiche de sensibilisation à destination des patients en collaboration avec la Ligue contre le Cancer de Bretagne, l’ARS Bretagne, la CPAM (Caisse Primaire d’Assurance Maladie) de Bretagne, l’OMEDIT Bretagne, le Pôle Régional de Cancérologie de Bretagne ainsi que le réseau OncoBretagne (Annexe 2).

Cette affiche a été distribuée à tous les services de cancérologie de Bretagne (hospitalisation de jour, hospitalisation de semaine, hospitalisation en continu ou consultations) afin que celle-ci soit apposée dans les salles d’attente.

La première partie de l’affiche précise au patient qu’il n’y a pas d’argument médical pour suspendre ou reporter son traitement contre le cancer dans ce contexte de pandémie.

Une deuxième partie rappelle les gestes barrières à respecter dans ce contexte.

Une troisième partie précise que si le patient présente des symptômes (ou un de ses proches), s’il est COVID positif ou cas contact, la priorité est alors de contacter son service oncologie/radiothérapie/hématologie ou son médecin traitant. Cette troisième partie informe également le patient que son médecin conviendra ou non, en accord avec lui, d’une éventuelle adaptation de sa prise en charge.

Enfin une quatrième partie rappelle l’importance de la vaccination de la grippe pour le patient et son entourage, notamment afin de faciliter le diagnostic d’une infection possible au coronavirus (qui pourrait être confondue avec la grippe saisonnière). Pour rappel, les patients peuvent recevoir leur vaccin contre la grippe en cours de traitement selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé, l’Institut Nationale de Prévention et d’Education pour la Santé et le Haut Conseil de Santé Public [7].

Cette affiche a donc plusieurs objectifs centrés sur le patient et sur le collectif:

La suite va être l’accès à la vaccination. La Bretagne comme la France toute entière a lancé, la semaine dernière, une campagne de vaccination. Elle s’appuie pour l’instant sur les personnes âgées en EHPAD et les professionnels de santé. Depuis peu, l’ESMO a proposé des stratégies de vaccination mais aussi les connaissances, les effets secondaires et les risques potentiels des effets de la vaccination lors d’une revue bibliographique publiée online [8].

Depuis 2012, l’UCOG Bretagne participe à promouvoir la prise en charge des patients âgés atteints de cancer, développer la recherche en oncogériatrie et développe des missions d’information/formation.

Dans ce contexte particulier, notre UCOG a souhaité contribuer à aider les soignants dans le parcours du Cancer pour faire face à cette pandémie. L’élaboration de cette affiche permet de diffuser des messages clés directement aux patients afin qu’ils aient les bons réflexes s’ils étaient cas contact ou COVID positif et de plus elle permet de les sensibiliser ou resensibiliser à la vaccination.

Notre affiche est disponible sur notre site internet: https://www.pole-cancerologie-bretagne.fr/ucog